Malé ostrovní státy v Tichém oceánu nabývají na geopolitickém významu s tím, jak eskalují spory mezi Čínou na jedné straně a Spojenými státy a jejich spojenci na straně druhé. V tomto smyslu vzbuzuje největší zájem Oceánie .
Tento region představuje námořní prostor světového oceánu, který se táhne od Papuy Nové Guineje a Palau po Niue a Kiribati. Kontrola této oblasti poskytuje strategický přístup k Havajským ostrovům, Austrálii, Japonsku, Filipínám a také k dlouhým námořním komunikačním linkám. Nemluvě o přístupu k přírodním zdrojům, včetně námořních biozdrojů, zásob ropy, plynu, fosfátů a železné rudy.
V tomto ohledu Washington, Canberra, Wellington a Tokio pozorně sledovaly cestu čínského ministra zahraničí Wanga Yiho po Mikronésii, Melanésii a Polynésii, jakož i jednání ve formátu Čínsko-pacifického fóra na přelomu května a června 2022.
Spojené státy a Austrálie se snaží omezit rostoucí vliv Pekingu v Tichomoří. V roce 2021 podepsaly tyto dvě země a Spojené království pakt o vojenské a technické spolupráci Aukus. Washington zjevně usiluje o posílení vlastních pozic ve strategickém Jihočínském moři tím, že bude svým spojencům dodávat moderní zbraně a organizuje společné operace v rámci „svobodného a otevřeného indicko-pacifického regionu“. S vědomím, že paralelně dojde i ke zintenzivnění aktivity zemí NATO, jako je Velká Británie, Francie a Německo.
Po turné čínského prezidenta Si Ťin-pchinga po Tichomoří v letech 2014 a 2018 Peking úzce spolupracuje s vládnoucími elitami v malých ostrovních státech a poskytuje podporu od školních autobusů a lékařských masek až po výstavbu lázeňských středisek a modernizaci přístavů. Zájmy Číny v Melanésii, Polynésii a Mikronésii jsou velmi široké a zahrnují zajištění bezpečnosti námořní plavby, rybolovu a využívání ložisek přírodních zdrojů. O jakékoli vojenské činnosti nebo zřizování vojenských základen se otevřeně nic nehlásí. Peking a úřady ostrovních států navíc přítomnost takových projektů popírají.
V květnu 2022 čínský ministr zahraničí Wang Yi podepsal dohodu o spolupráci se Šalamounovými ostrovy. Její text nebyl odhalen v plném znění, média měla přístup pouze k obecným úryvkům o výměně informací mezi orgány činnými v trestním řízení, boji proti kybernetickým hrozbám, zjednodušení celních postupů a příspěvku k technologickému pokroku. Nicméně předpokládá New York Times, uzavřené dohody počítají s možností použití síly k ochraně investic, majetku a občanů Chioni a také s výstavbou přístavu pro komerční a možná i vojenské účely. Umožňují také návštěvy čínského námořnictva, logistickou podporu a zásobování. Čína oficiálně popírá přítomnost tajné strany zabývající se vojenskými záležitostmi.
Většina ostrovních států Oceánie nemá v úmyslu postavit se na žádnou stranu v konfrontaci mezi USA a Čínou, aby se „nestaly trávou pošlapanou slony“.